胆固醇结晶是由于胆汁中的胆固醇浓度过高，在胆囊内析出结晶颗粒，并逐渐积聚。轻度的胆固醇结晶可能会造成胆固醇沉积症，严重的可能会形成胆结石。胆汁中的胆固醇浓度异常，通常是由于肝功能异常或胆道梗阻所引起的，与饮食不当也有关系。
胆汁主要由肝脏细胞分泌，然后储存于胆囊内，当人体进食后，胆囊会排出胆汁帮助消化，比如胆汁可以促进脂肪性食物的消化，可以帮助分解和吸收蛋白质、碳水化合物等。胆汁的主要成分是胆汁酸，胆汁酸的主要来源是食物中的胆固醇。
当肝脏分泌功能出现异常，就可能出现胆汁分泌过多、胆汁成分异常等情况。胆汁成分异常主要是胆汁中含有较多未被充分处理的胆固醇，这些胆固醇在胆囊内会析出结晶，结晶颗粒会逐渐积聚。轻度的可能会造成胆固醇沉积症，严重的可能会造成胆结石。
肝脏分泌功能异常通常是患者不健康的饮食习惯造成的。比如长期进食油腻性的食物、高胆固醇的食物，以及辛辣刺激性的食物等，肝脏的分泌和代谢功能就会受到影响，进而出现胆汁分泌异常，导致胆固醇结晶、沉积等。
